Звичайному сучасному власникові собаки навряд чи виявиться корисним пес, привчений по команді "брати злодія", або приносити важкі предмети, або розшукувати втрачені речі, - мені хотілося б запитати у щасливого господаря такою розумною собаки, скільки разів на рік його вірному супутнику доводиться використовувати своє вміння на практиці. Мене собаки ніколи не рятували від грабіжників, і єдиною моєю собакою, яка подала мені предмет, загублений на вулиці, була молоденька сука, зовсім не навчена приносити предмети.

Я хотів би зробити кілька загальних зауважень про навчання собак і почну з питань про заохочення і покарання. Вважати, що останнє дієвіше першого, - це глибока помилка. Багато елементів собачого виховання, зокрема вміння підтримувати чистоту в домі, набагато краще осягаються без допомоги покарань. Для того щоб привчити щойно придбаного тримісячного щеняти до дотримання чистоти, слід протягом перших годин його перебування у вашому будинку постійно стежити за ним і в той момент, коли він, мабуть, буде готовий заплямувати підлогу, негайно виносити його назовні і ставити на землю завжди в одному і тому ж місці. Коли він зробить те, що від нього вимагається, похваліть його і погладьте, наче він зробив героїчний вчинок. Щеня, з яким обходяться подібним чином, незабаром розуміє, що до чого, і, якщо його регулярно виводити, прибирати за ним більше не потрібно.

Дуже важливо, щоб покарання було через провину негайно. Немає ніякого сенсу бити собаку навіть через кілька хвилин після того, як вона зробить щось не так, оскільки вона не в змозі зрозуміти зв'язок подій. Відстрочене покарання може бути корисним тільки для собаки, яка постійно робить щось недозволене і знає це. Звичайно, з цього правила є винятки - як-то, коли одна з моїх собак по чистому незнанню вбила нову тварину в моїй колекції, я через деякий час дав їй зрозуміти, наскільки жахливий злочин вона здійснила, разів зо два сильно вдаривши її трупом нещасливої жертви. Але я зовсім не ставив собі за мету вселити собаці поняття про злочинність даного діяння і розраховував тільки порушити у неї огиду до певного об'єкту.

Привчити собаку до послуху за допомогою покарань не можна і настільки ж безглуздо бити її, якщо, спокушена запахом дичини, вона під час прогулянки утече він від вас. Єдиний спосіб відучити її від цієї манери - стріляти в неї з рогатки, коли вона задумає втекти. Постріл повинен бути зроблений несподівано для неї, і буде краще, якщо вона не помітить, що камінчик, звалився на неї невідомо звідки, був посланий рукою господаря. Повна беззахисність перед цим болем допоможе собаці добре її запам'ятати, і до того ж цей спосіб не вселить їй страху до рук.

Карати собак, як і дітей, можна лише люблячи, так, щоб той, хто карає сам страждав від цього анітрохи не менше винного; для визначення ж міри покарання потрібно добре знати і розуміти собаку. Різні собаки сприймають покарання по-різному, і для нервового вразливого пса легкий ляпанець може означати значно більше, ніж справжня прочуханка для його більш врівноваженого і флегматичного брата. Здорова собака на рідкість нечутлива до фізичного впливу, і рукою їй майже неможливо завдати справжнього болю, якщо тільки не бити її по носі. Моя вівчарка Тита відрізнялася великою силою, і після метушні з нею я, як правило, бував весь у синцях. Під час гри я міг вдарити її кулаком, штовхнути, різко струсити на землю, коли вона повисала у мене на рукаві, але вона вважала все це захоплюючій забавою. Однак, якщо я бив її не в жарт, а серйозно, хай і зовсім легенько, вона верещала і тоскно замикалася в собі.

Коли в одному собаці з'єднуються фізична і душевна чутливість, як, наприклад, у спанієлів, сеттерів і схожих з ними порід, тілесні покарання треба застосовувати з найбільшою обачністю, інакше собаку легко зовсім залякати, так що вона стане боязкою, невпевненою в собі, нудною і врешті-решт назавжди перейметься страхом до рук. Під час моїх експериментів із схрещування німецьких вівчарок з чау-чау з'ясувалося, що - особливо спочатку, коли кров вівчарки ще переважає, - крайнощі характеру, від "м'якого" та вразливого до зовсім байдужого, часто розподіляються серед потомства без всякої системи.

Будь-яке покарання собаки дієво не стільки завдяки пов'язаної з ним болю, скільки тому, що воно демонструє владу і силу того, хто карає.

Купуючи цуценя, дуже важко звикнути до думки, що він не маленька пухнаста іграшка, а тварина, у якого є гострі зуби, пазурі. В нього є вроджені інстинкти, які нам просто незрозумілі. Вони дані йому природою, щоб жити в природних умовах, самостійно розвиваючись. Граючи із щеням, ми раптом з жахом починаємо зауважувати, що він прагне вкусити за руку, відібрати в нас іграшку, радісно мотаючи їй тримаючи в зубах. Втрачаючи інтерес до іграшки, він знову береться кусати зубами нас за руки. Мимоволі постає питання, а що буде далі?

Основна мета, для якої собаки використовують зуби - це захист, розривання м'яса і дроблення костей. До 4 місяців у щенят дуже слабкі м'язи щелепи і вони користуються своїми молочними зубками для ігор. У цей період часу вони вчаться регулювати силу укусу і спілкуватися з родичами, розривати та розгризати здобич. Так само за допомогою покусування і силових ігор щеня навчається встановлювати ієрархічні стосунки усередині зграї.

Якщо щеня кусає свого одноплемінника занадто сильно, то у відповідь, звичайно, чує дуже голосний неприємний вереск і розуміє, що вкусив занадто боляче. Як, правило, наступного разу, він кусає слабше або не кусає взагалі.

Відірване від інших собак щеня попадає в будинок до людей уже зі своїм життєвим досвідом і звичкою кусатися, під час гри і спілкування.

Звичайно коли щеня хоче пограти з хазяїном, то підбігає і починає тихенько його покусувати.

У відповідь людина або відштовхує щеня, що він у свою чергу сприймає як продовження гри і починає кусати болючіше, або людина заохочує дану поведінку, починаючи грати із щеням або вмовляючи його не кусатися. Щеняті це подобається, і він кусає усе сильніше і сильніше, заподіюючи біль своєму хазяїнові. Якщо проблему не вирішити, то ігрове покусування може перерости в агресію стосовно хазяїна, тоді щеня може почати ричати і кусати вже зі злістю. Така поведінка зустрічається досить рідко, але все-таки варто пам'ятати про це.

Тому бажано якомога раніше виправляти цю проблему.

Для цього необхідно зробити наступне:

1. Намагайтеся уникати будь-яких ігор, у яких щеня намагається вкусити Вас. Якщо під час спілкування, щеня вас кусає, замість того, щоб лаяти за це, шльопати, краще відреагувати на укус, так як відреагувало би інше щеня, а саме голосно і неприємно заверещіть. Потім встаньте і відійдіть, щеня зрозуміє, що зробив Вам боляче, і тому гра припинилася. Незабаром Ви замітете, що щеня кусається вже не так сильно і набагато рідше. Якщо цю вправу використовувати щодня, то можна відучити собаку кусатися. Цей метод ми рекомендуємо використовувати для щенят, які не досягли 4,5 місяців. Пізніше, звичайно, у собаки з'являються постійні зуби, і значення укусів міняється. Якщо щеня кусає свого хазяїна після 4.5 місяців, звичайно це говорить про проблему домінування (коли щеня вважає, що він головний у родині), впоратися із цим можна, знизивши ієрархічний ранг тварини (тобто Ваше щеня почне вважати Вас ватажком у зграї).

2. Якщо щеня ричить або кусає Вас, то необхідно взяти його за холку, притиснути мордочкою до підлоги, строго заглянути в очі і сказати не можна, після цього відійдіть від щеняти і ігноруйте його протягом 15-20 хвилин.

Ніколи не кричіть і не бийте собаку, тому що подібні дії можуть її тільки розохотити, і вона буде кусатися ще сильніше і болючіше. Іноді собаки отримують від цього величезне задоволення, тому що думають, що хазяїн грає з ними

3. Забороніть собаці спати на ліжку, першою входити і підніматися по драбинці. Змусьте звільняти дорогу. Почніть годувати собаку, після того як поїсть вся родина. Ваш вихованець повинен заробляти миску з їжею, прогулянку, гру. Наприклад, перш ніж погодувати, дайте будь-яку команду й тільки потім погодуйте.

У своїй практиці ми дуже часто зіштовхуємося з подібною проблемою, і багато разів спостерігали, як щеняті дозволяють кусати руки, не приймаючи ніяких мір, а навпаки заохочуючи, не замислюючись про наслідки. Якщо бажання кусатися не придушити поки щеня маленьке, то надалі, коли собака виростає ситуація звичайно збільшується і переростає в агресію стосовно хазяїна й членів його родини.

Тому віднесіться, будь-ласка, до проблеми ігрового покусування дуже серйозно. Постарайтеся застосувати отримані знання для виправлення проблеми. Ми бажаємо Вам успіхів у вихованні собаки і відучуванні її від покусування Ваших рук.